Part 3: 平静 – Serenity –

危機を迎えていました。座る痛みと格闘しながら、思い切り1秒だけ反応を止めることを決意しました。然しながら、次の「決心で座っている瞑想」に恐る恐る近づいてみました。「痛みが来るはずだけど、それは大丈夫」と決意しました。「反応を止まるための大事なチャンスになる」と考えながら、座りました。40分座った後、背中に硬い感覚を感じました。時々鈍い痛みになり、時々ピリピリする感じになりました。そのままでひとつずつの感覚をフォーカスしながら、1時間が終わってびっくりしました。同じ感覚があったかもしれないけど、「痛み」の感じはなかったです。精神は変わって、感覚も変わりました。というか、「判断」と「反応」が取り除かれると、感覚の経験が変わります。実際に体験してみると、驚きというか信じられない気持ちさえありました。

いつも気に入っているRichard IIのシェイクスピアの引用がある：“O who can hold a fire in his hand / By thinking on the frosty Caucasus? Or cloy the hungry edge of appetite / By bare imagination of a feast?” 大まかな翻訳は: 「雪国を思い浮かべて火を手に持つことができる人はいるでしょうか？ごちそうを想像するだけで食欲が満たされる人がいるでしょうか？」想像とは現実は違うことです。同様に、態度を変えるだけでは痛みを取り除くことはできないと思っていました。しかし、「心」「身体」「感覚」と「反応」のつながりは想像より複雑なことだと気づきました。

実は、自分が反応を止めるというより、「苦しくても受け入れよう」と思っていました。慎重に座って、「嫌」の感じの代わりに、「他の感覚があれば、なんでも受け入れよう」と思いました。そう考えると、平静で1時間を過ごしました。がまんだけではなく、40分経っても逃げる気はしなかったです。最初、まだ信じられなかったです。でも、次の時も同じでした。「痛み」がなくなりました。反応を止めると思い切り決めたから、痛みがなくなりました。もちろん、それでもあまり快適ではありませんでした！

考え方を変えると本当に感覚も変わるのは面白いことだと思いました。いつもそう聞いていたけど、自分で経験をするのは全然違います。前職の仕事で、イライラした時とか困難があった時を思い出して、同じだったかもと思いました。「嫌」の思いを止めれば、どうなっただろう？「あることはあることだ。何でも感じるのを受け入れよう」と思い切り信じられれば、悪い感情は消えただろうか？本当にそんなに簡単ですか？

困難がある時に、私は「嫌」な気持ちがあることだけが問題ではなく、状況も問題だといつも思いました。誰かが嘘をついた場合、差別された場合、または職場で役(やく)に立たない仕事を強制された場合、「なんでも受け入れよう」と平静のために考えれば、それは状況そのものを受け入れるのと同じだと心配しました。なぜ平静のためだけにそれが「大丈夫」なふりをする必要があるのでしょうか？それは自分に嘘をつくのと違わないと思っていました。むしろ、自分に正直になって、状況を変えるために戦っていきたいと思っていました。何かが不快であれば、それは不快です。正直に言うことから始めるべきです。そう考えったので、私には自分の判断を決して保留せず、怒りを長い間抱え続ける傾向がありました。でも、その危機のお陰で、反応を本当に止めたかったです。そして、反応を止めると痛みのレベルに大きな影響があることがわかりました。嫌悪感を抜いて、痛みは感覚だけになります。それで、このまま続けたいかどうかを冷静に考えることができました。「なんでも受け入れよう」という受動的な人になるわけではありません。冷静に考えられる人になります。自動的な反応、嫌悪感、そして判断のサイクルを断ち切るための第一歩を踏み出しました。

１０日間コースはそのように続きました。自分の反応を抑える方法を見つけた後は、大きな障害を乗り越えたような気がして、本当に気楽に感じられました。悪い気持ちの代わりに、素晴らしい平静をよく感じました。もちろん、まだ4時半のベルを聞いて、ランプの電気をつけて、また寝ました。夜明けの灰色の光で食堂へ歩いて、お茶とフルーツ、オートミール、またはトーストを食べました。あとで2時間以上瞑想しました。昼になって、早めに食堂に行って、隣の池に座りました。池でいろんな魚が見えました。特に「bream」と言いう魚は子供の時もよく見ました。手のひらほどの大きさ、その魚は顔の両側に10円サイズの黒スポットがあります。子供時代に湖で泳ぐ時、魚はとても人間に興味を持って、徐々に好奇心旺盛に周りに群がりました。その当時に、Lake Occoeeで親は船を持っていました。夏に船に乗って、隠れた湾で止まって、泳ぎました。その時も手でbreamを捕まえました。おそらく当時の純粋さのせいで、それを思い出しました。食堂の隣の池に座った時にも、やはり、三匹、四匹、五匹のbreamはすぐ興味を持って来ました。大きい鯰も時々来ました。昼食のベルを待っている間、この光景を見て楽しみました。大人になると、これほど平静でゆっくりとした生活の中で生きられる機会はほとんどないので、感謝せずにはいられませんでした。

こうして残りのコースはあっという間に過ぎていきました。もちろん、まだ難しい時がありました。退屈を感じることもあって、「もうたくさん習った、家に帰りたい！」と思うことがありました。自分の考えを観察する機会として捉えることを学びました。自身の焦りに気づき、何度も瞑想することにしました。最後の日には、他のメンバーにお互いに話すことができるようになりました。誰もが幸せで安心し、私たちの苦労がいかに似ているかに気づきました。リピーターの多さも気づきました。意外と、「携帯を取りに行きたくない」は皆さんが同じ気持ちでした。毎朝毎晩メッセージをチェックする生活には誰も戻りたくなかったです。

然し、やっぱり戻りました。瞑想の世界は一つで、日常の世界は別です。しかし、10日間身体中の感覚を観察し続けた後、感覚を観察する能力はすごく向上したようです。続いて、不快な状況や困難がある場合、反応する前に体の感覚に気づくことができることを通して、判断を保留しやすくなります。コース終了から5か月後、恩恵を本当に感じました。穏やかな心で生きて、恨みの代わりに感謝を持っているように努めたいと思っています。完璧ではありませんが、今後一歩ずつ前に進んでいきたいと思います。

ポストはそんなに長くてごめんなさい！次回もう少し易しいコンテンツを書きたいと思います！

I had reached a crisis. While struggling with the pain of sitting, I resolved to stop reacting for even one second. However, I still approached the next “Sitting of Great Determination” with some trepidation. “I’m sure there will be pain, but that’s fine” I decided. Reasoning that “it will become a valuable chance to stop reacting,” I sat down to meditate. After sitting for 40 minutes, I felt a tightness in my back. Sometimes it became a dull ache, sometimes a tingling sensation. Focusing on each sensation as it came, I was surprised when 1 hour passed. I probably had the same sensations as before, but it didn’t seem like “pain” to me. I changed my mindset, and my sensations changed. Or rather, I found that when “judgement” and “reactions” were removed, the experience of those sensations changed. When I actually experienced it for myself, I was surprised, and almost didn’t believe it.

There’s a Shakespeare quote from Richard II that I’ve always liked which goes like this: “O who can hold a fire in his hand / By thinking on the frosty Caucasus? Or cloy the hungry edge of appetite / By bare imagination of a feast?” In other words, imagining something won’t make it a reality. In the same way, I didn’t think that just changing my attitude could really take the pain away. However, I found that the connection between “mind”, “body”, “sensations”, and “reactions” was more complicated than I imagined.

Actually, rather than stopping my reactions, I originally just thought “I’ll accept it even if it hurts.” Instead of feeling aversion, I sat carefully thinking “whatever sensations come, I’ll accept them.” Thinking like this, I passed a peaceful hour meditating. Rather than just enduring, I even didn’t want to flee after 40 minutes! At first, I still didn’t believe it. But the next time was just the same. “Pain” had vanished. By resolving to stop reacting with aversion, the pain went away. Of course, it still didn’t feel exactly comfortable!

I found it rather interesting how changing the way you think can really change the way you feel. I’d always heard things like that, but experiencing it for myself was a completely different matter. When I dealt with frustration and difficulties in my last job, it was probably just the same! If, instead of feeling aversion, I’d stopped my reactions, what would have happened? Would my negative feelings have vanished if I’d thought “whatever is, is. I’ll accept whatever feelings come.” Could it really be so simple?

Whenever I faced difficulties, I always thought that it wasn’t just my aversive reaction that was the problem, but the situation itself. If someone lies, discriminates, or you have to do some meaningless job at work, thinking “I’ll accept anything” for the sake of mental calm is no different from accepting the situation itself. Why must we say “it’s okay” just for the sake of tranquility? That seems like lying to oneself. Instead, I’d rather be honest with myself and then fight to change the situation. If something is unpleasant, it’s unpleasant. We should start by being honest! Yet because of this attitude, I didn’t withhold my judgement and tended to resent things for a long time. Yet thanks to this crisis, I really wanted to stop my reactions. And I found that it had a direct result on the pain. Without feeling aversion, the pain was simply sensation. I could still think, calmly, whether I really wanted to be enduring it. It didn’t make me a passive person “who accepts anything”. I had taken the first steps towards breaking the cycle of automatic reaction, aversion, and judgement.

The 10-day course continued in this way. Once I found a way to control my reactions, I felt like I’d overcome a major obstacle and was really at ease. Instead of negative emotions, I experienced a wonderful tranquility. Of course, I still heard the bell at 4:30am, turned on the lamp, and went back to sleep. In the grey light of dawn I walked to the dining hall, had tea, fruit, and oatmeal or toast. Afterwards, I meditated for over two hours. At noon, I went early and sat by the pond next to the dining hall. You could see all kinds of fish in the pond. One kind in particular, called “bream”, I often saw when I was a child. It’s about the size of a palm and has a black spot the size of a dime on either side of its face. When I swam in the lake as a kid, these fish were always curious and would gradually gather around me with interest. At the time, my parents owned a boat on Lake Ocoee. In summer, we’d take the boat out and stop in a hidden inlet and swim. I once caught a bream with my bare hands. Perhaps because of the simplicity of those days, I found myself remembering it. When I sat by the pond next to the dining hall, sure enough, three, four, or five bream would quickly come over curiously. Occasionally, a big catfish would also come by. Watching this scene, I amused myself while waiting for the lunch bell. As an adult, there are few opportunities to live in such a slow and peaceful way, so I couldn’t help feeling grateful.

The rest of the course went quickly. Of course, there were still challenging times. Sometimes I got bored, and thought “I already learned enough, I want to go home now!” I learned to see it as an opportunity to observe my own thoughts. Noticing my own impatience, I meditated again and again. On the last day, we were able to talk with each other. Everyone seemed happy and relieved, and we noticed how similar our struggles were. I also learned how many participants were repeating the course. Surprisingly, a sentiment everyone shared was “I don’t want to go pick up my cellphone!” No one wanted to return to the life of checking their messages morning and night.

Nevertheless, we returned. The meditation world is one thing, everyday life is another. However, after ten days of observing the sensations in my body, my ability to observe sensations improved dramatically. Subsequently, during uncomfortable situations, it’s gotten much easier to suspend judgement by noticing sensations in the body before reacting. Now, five months after the course ended, I’ve really felt the benefits. I’d like to live with a peaceful heart, holding gratitude and not resentment. It’s not perfect, but I’d like to move forward step by step from now on.

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Sorry for such a long post! I’d like to write a little bit easier content next time…